Sự nghiệp chính trị của cô bắt đầu vào năm 1977 khi cô trở thành một phần của phái đoàn thúc giục Bộ trưởng Bộ Giáo dục lúc đó, Tiến sĩ F. Hartzenberg, cho phép sinh viên châu Phi da đen đăng ký với Đại học Nhà nước Tự do Cam; nỗ lực này đã không thành công. Thông qua các cuộc đàm phán tiếp theo với Bộ, phái đoàn đã thành công trong việc mua lại thành lập Đại học Vista ở Bloemfontein. Trường đại học được thành lập theo Đạo luật 106 năm 1981 và ra đời vào ngày 1 tháng 1 năm 1982.[3] Khi được bổ nhiệm làm Thủ tướng, Direko đã 70 tuổi và chỉ có năm năm kinh nghiệm trong lĩnh vực chính trị toàn thời gian. Cô đã tuyên thệ nhậm chức Thủ tướng của Nhà nước Tự do vào ngày 15 tháng 6 năm 1999.